Болгарская кухня – это сложное переплетение протоболгарской, ориентальной, средиземноморской и европейской гастрономических традиций. Естественно, что и специи тут собраны практически со всего света.  

Из особенных специй, присущих болгарской кухне и широко используемых, стоит особенно отметить две травки. Это чубрица и сминдух. Так их называют по-болгарски. А по-русски это соответственно чабер и пажитник.  

«Шарена сол», Балканска шарена сол - очень распространенная в Болгарии приправа, общее название молотых пряностей с солью, уложенных цветными слоями. Она стоит на столе в каждом доме, в кафе, ресторанах, как у нас на столе стоит перец в перечнице и соль в солонке.

Традиционная настольная болгарская приправа «Шарена сол» имеет два значения: «пестрая/цветная» и «смешанная», т.е. составленная из различных специй. 

Его основные ингредиенты: чабер (чубрица), пажитник (сминдух, сушеная трава пажитника сенного), сладкий и/или жгучий перец (червен пипер или лютив червен пипер), жареная кукуруза (печена царевица), жареные тыквенные семечки (печени тиквени семки), соль (сол) и иногда дикий тимьян (дива мащерка).

В современном представлении шарена сол содержит 5 обязательных компонентов: соль, сладкий перец, чабер, пажитник и тимьян. Кроме них в смесь добавляли также кукурузную муку и/или панировочные сухари, измельченные до мелкого порошка. Если шарена соль содержит жгучий перец, как правило, она называется острой.

В острой шареной соли вместо красного жгучего перца можно использовать черный молотый перец или тмин, но наличие этих ингредиентов резко изменяет вкус, характерный для шареной соли, поэтому они редко используются.

Кроме того, в традиционной болгарской кухне используется и простая смесь, называемая «соль-перец», в которую входят мелко измельченный белый (или черный) перец и растертая в порошок поваренная соль.

Оригинальную "печену мляну царевицу" получают из зерен кукурузы, которые не лопнули при обжаривании.

Конечно, какого-то единого рецепта изготовления приправы "шарена сол" не имеется. Встечаются варианты шареной соли в состав которой входят и другие добавки: укроп, петрушка, любисток, мята, девясил, сушеный чеснок (болг. сушен чесън) либо чесночный порошок (болг. чесън на прах), грецкие орехи, которые перед измельчением поджариваются на сковородке. Достаточно редко в шарену соль добавляют сушеный зеленый лук. Но эти добавки больше региональные, чем повсеместные.

Все сушеные травки измельчают по отдельности, просеивают, отделяя крупные частицы, после чего смешивают. Соль добавляется в последнюю очередь, после того как все специи будут перемешаны.

Знатоки утверждают, что "правильная балканская пёстрая соль" должна иметь зелёный слой - травы, высушенные в соли и потом растёртые. Смесь очень мелко мелят, просеивают и употребляют как приправу. Причем ко всему что угодно: её добавляют в салаты, в домашние колбасы, супы, мясные и овощные гювечи, даже в яичницу. Болгарской солью посыпают различного вида сыры, в том числе брынзу, а также тёплые лепёшки. Очень вкусно посыпать болгарской солью вареные яйца.

Котлеты (а также любые изделия из фарша) с добавкой шареной соли получаются необыкновенно вкусными и ароматными.

Любимым «перекусом» многих болгар является «цыганская баница» — поджаренный в тостере кусок хлеба, политый растительным маслом и посыпанный шареной солью. 

В последнее время кулинары придумали ещ один способ употребления этой специи: обваливать перед жаркой курицу или мясо - вместо панировки, что придаёт мясу необычайно душистый аромат.